LES GRANDS- PARENTS

Ils vivaient vraiment au jour le jour, de leur humble travail, sans aucune pension.  Et pourtant ils se souciaient de moi; ils allaient jusqu’au point de se priver de nourriture pour s’assurer que j’aie de quoi manger.

Mon grand-père était foreur et constructeur de puits. Ma grand-mère était coiffeuse ambulante.  Je les ai vus tous les deux à leurs tâches.  Un foreur de puits était embauché par un constructeur de puits.  Dès qu’un particulier voulait construire un puits (en général
sur son terrain, près de sa maison ou à la campagne), le constructeur demandait mon grand-père qui s’amenait sur les lieux et se mettait immédiatement à la tâche.  Les trois étapes (creusage, parois de soutènement et finition) étaient assez longues, tout dépendant à  quelle profondeur le foreur rencontrait la veine d’eau.  Une ou deux fois j’ai assisté à son travail: à ce moment-là, je n’évaluais pas encore combien son travail pouvait être dur et
combien de risques il faisait courir.   Je voyais mon grand-père à cinq, dix, trente pieds de profondeur, creuser avec un pic et une pelle.

Aujourd’hui, je comprends combien cela devait être dur de travailler au fond d’un trou, à l’étroit, avec l’air qui se raréfie, à la chaleur et sous la menace que la terre cède et l’ensevelisse.  Je me souviens de son habilité à monter le mur circulaire qui servait à retenir l’eau.
Après le travail, mon grand-père,  pour se restaurer, allait, si ses moyens le lui permettaient prendre un verre de vin du pays à la « cantina » (buvette), où il se plaisait à parler de son
dur boulot. 

Le travail de ma grand-mère était spécial, lui aussi.  Le métier de coiffeuse était  traditionnel, comme celui de foreur de puits.  Les femmes qui l’exerçaient  étaient  peu
nombreuses dans le village.  Ma grand-mère partait de chez elle et se rendait au domicile de ses clientes.  S’il faisait beau, elle les coiffait à l’extérieur, à l’ombre d’un arbre ou de la maison, autrement à l’intérieur.  Il m’est arrivé de prendre part à cette scène, de suivre des yeux l’habileté de ma grand-mère et surtout d’écouter le bulletin des nouvelles du village......!

Un travail plaisant, n’est -ce- pas ?  Mais encore plus agréable quand la coiffeuse était chargée par la cliente de faire des démarches auprès des familles qui avaient des filles ou des garçons à marier.  Et voilà que la coiffeuse devenait «ambassadrice».  Tâche délicate que celle-là, mais elle aboutissait parfois.  Une de ces coiffeuses « a peshuotte» (l’entremetteuse), était renommée pour ses succès dans le domaine.  Quand ma grand-mère rentrait chez elle, elle ramenait à  la maison les fruits de son travail, des biens en nature, saisonniers, plus que de l’argent.

Mes deux grands-parents avaient quelque chose en commun : il se plaignaient peu de leur état de pauvreté matérielle  - ils ne voulaient pas nous faire de peine, peut-être- .  Par contre, ils exprimaient souvent leurs peines au sujet de leurs enfants.  Ils en parlaient entre eux, ils en parlaient à leurs amis, surtout qu’ils se sentaient impuissants.. L’un deux, Nicolino, était porté disparu après la  première guerre mondiale.  Une autre, Maddalena, avait suivi son mari émigré au Canada.  Ma mère qui se démenait tout le temps pour survivre.